Real Madrid beruntung memiliki Federico Valverde. Gelandang asal Uruguay ini menjadi penentu saat El Real mengalahkan Athletic Bilbao di pekan ke-32 LaLiga 2024/2025 yang berlangsung di Santiago Bernabeu pada Senin, 21 April 2025 dini hari WIB.
Bermain di kandang sendiri, Madrid menang satu gol tanpa balas berkat kontribusi Valverde dengan golnya di penghujung laga, tepatnya di menit ke-90+3.
Pemain berusia 26 tahun itu benar-benar mekasimalkan kesempatan dan kemampuannya dalam mengeksekusi tendangan keras akurat. Tembakan voli kaki kanan dari sisi kanan dalam kotak penalti akhirnya merobek gawang tim tamu.
Kemenangan tipis ini lebih dari cukup memberi Madrid tiga poin. Kemenangan sebagai penebusan atas kegagalan mereka di pekan sebelumnya saat disingkirkan Arsenal di babak perempat final Liga Champions 2024/2025.
Tambahan tiga angka membuat Madrid terus menempel Barcelona di puncak klasemen. Madrid kini mengemas 69 poin dari 32 pertandingan dan berjarak empat angka dari sang pemuncak klasemen.
Sementara itu, Bilbao yang baru saja mengunci tiket semifinal Liga Europa masih tertahan di peringkat keempat dengan koleksi 57 poin.
Peran penting Valverde di pertandingan ini mendapat apresiasi dari sang pelatih, Carlo Ancelotti.
“Valverde adalah kuncinya. Tim bermain bagus. Di babak pertama kami memang agak lambat, tapi setelah itu tampil lebih baik.”
Pelatih asal Italia itu mengakui timnya memang terus meningkatkan intensitas serangan untuk mewujudkan target mereka memetik kemenangan di laga kandang ini.
“Kami ingin menang dan menunjukkan reaksi setelah tersingkir dari Liga Champions. Tim berhasil melakukannya, dan Fede menjadi pemain paling penting,” sambungnya.
Selain itu, pria yang karib disapa Don Carlo itu memberikan apresiasi juga kepada Vinicius Junior yang mampu merepotkan pertahanan lawan.
“Vinicius luar biasa. Sikapnya luar biasa. Ia mencetak gol—meski dianulir—dan menciptakan beberapa peluang penting untuk [Jude] Bellingham. Seperti biasa, dia tampil menentukan,” tambah pelatih kawakan asal Italia itu.
Gol di menit ke-80 yang dianulir itu, lanjut Ancelotti menjadi tantangan tersendiri bagi Vini dan Los Merengues.
“Ini memang bukan hari-hari yang menyenangkan bagi [Vini] ataupun bagi kami semua. Tapi, saya sangat menyukai bagaimana dia merespons di lapangan. Dia akan sangat penting di laga-laga mendatang, saya tak ragu soal itu,” pungkasnya.
Susunan Pemain Real Madrid versus Athletic Bilbao:
Real Madrid: Courtois, Valverde, Asencio, Rudiger, Camavinga, Modric, Tchouameni, Ceballos, Bellingham, Rodrygo, Vinicius
Pelatih: Carlo Ancelotti
Athletic Bilbao: Unai Simon; Boiro, Paredes, Nunez, Gorosabel, Vesga, Prados, Gomez, Berenguer, Djalo, Guruzeta
Pelatih: Ernesto Valverde