Penampilan tim nasional China di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia belum memuaskan. Betapa tidak. Saat ini Dragon Tim menghuni posisi juru kunci di Grup C dengan enam angka.
China berada di belakang Indonesia yang sudah mengemas sembilan poin dan sementara ini menempati posisi keempat.
Publik China pun menyoroti sepak terjang tim besutan Branko Ivankovic yang sudah kebobolan 19 gol dengan kekalahan paling telak saat menghadapi Jepang dengan skor 0-7.
Saat tiba di Bandara Soekarno-Hatt pada Senin, 4 Juni 2025 lalu, Ivankovic mendapat pertanyaan dari jurnalis China terkait strategi yang akan dipakai untuk menghadapi timnas Indonesia pada Kamis, 5 Juni 2025 malam WIB.
“Apakah persiapan di Shanghai berjalan lancar? Terkadang mereka berbaris membentuk huruf V, terkadang berbaris lurus. Otak para pemain mendidih,” ungkap Pei Li, jurnalis asal China, yang dikabarkan oleh 163.com.
Enam poin China didapat dari kemenangan atas Indonesia dan Bahrain. China pun berambisi untuk mengulangi catatan tersebut di kandang Indonesia.
Sementara itu, pelatih timnas Indonesia, Patrick Kluivert menegaskan pihaknya sudah mempersiapkan tim dengan baik. Mereka bahkan melakukan pengamatan dan analisis terkait kekuatan timnas China.
“Staf pelatih melakukan penelitian mendalam mengenai Timnas China, tapi sayangnya tak ada yang didapat,” beber Kluivert.
Lebih lanjut, pelatih asal Belanda itu mengaku dirinya tidak berada bersama timnas Indonesia saat menghadapi China di laga tandang lalu. Pada pertandingan yang digelar 15 Oktober 2024 di Qingdao Youth Football Stadium itu, China menang 2-1.
Kali ini, ia optimis dengan peluang timnya. Jalannya cerita dipastikan akan berbeda.
“Saya tak ada di sana saat mereka bermain tandang, tapi sekarang laga kandang dan kami percaya diri bahwa kami bisa mengalahkan mereka.”
Ia sudah mempersiapkan tim terbaik dengan formasi terbaik pula untuk meraih hasil maksimal kontra China.
“Kami menyusun tim yang hebat dan yakin bahwa kami bisa meraih hasil yang bagus melawan Timnas China,” tegasnya.
